Urheberrechtsregistrierung beim U.S. Copyright Office

Die US-amerikanische Urheberrechtsregistrierung schafft einen öffentlichen Nachweis über einen Anspruch auf ein Originalwerk. Das US-amerikanische Urheberrechtsamt (United States Copyright Office) ist für die Registrierung zuständig. Unternehmen können urheberrechtlich geschützte Texte, Fotografien, Kunstwerke, Software oder audiovisuelle Materialien registrieren lassen. Die korrekte Antragsstellung hängt jedoch vom jeweiligen Werk und seiner Entstehungsgeschichte ab. Beginnen Sie damit, das konkrete Werk und die Version zu identifizieren, die registriert werden sollen.

Welches kreative Werk möchten Sie anmelden?

Das Urheberrecht schützt originelle Ausdrucksformen, die in einem greifbaren Medium fixiert sind, nicht die Idee an sich. Eine Produktanleitung, eine Fotosammlung und Softwarecode können unterschiedliche Werke darstellen, selbst wenn sie zusammen verkauft werden. Ein Markenname allein ist markenrechtlich geschützt. Wenn eine Website Texte, Bilder und Code aus verschiedenen Quellen kombiniert, müssen Sie feststellen, welche Teile Ihnen gehören und welche Sie beanspruchen können.

Ein Studio, das beispielsweise einen Fotografen für einen Katalog beauftragt, besitzt möglicherweise das Layout, aber nicht unbedingt die Fotos. Die Bezahlung einer Rechnung klärt nicht automatisch die Eigentumsverhältnisse. Bewahren Sie Verträge auf und kennzeichnen Sie jegliches Material, das von Dritten lizenziert wurde, bevor Sie Ansprüche geltend machen.

Autoren und Anspruchsteller identifizieren

Führen Sie auf, wer das Werk geschaffen hat und wem die beanspruchten Rechte aktuell gehören. Berücksichtigen Sie Angestellte, Freiberufler und Kooperationspartner separat. Wenn Sie sich auf einen Auftragsvertrag oder die Regeln für Auftragsarbeiten berufen, überprüfen Sie die Fakten, anstatt anhand des Namens auf dem fertigen Produkt Vermutungen anzustellen. Der Anspruchsteller und die Person, die die kreativen Entscheidungen getroffen hat, können nicht identisch sein.

Veröffentlichungsstatus und Version prüfen

Der Begriff „Veröffentlichung“ hat eine rechtliche Bedeutung, die vom allgemeinen Sprachgebrauch abweichen kann. Das Hochladen eines Bildes ins Internet, die Verbreitung von Kopien und das Versenden von Dateien an einen Kunden können unterschiedliche Sachverhalte betreffen. Dokumentieren Sie Datum und Umstände und klären Sie den Status, bevor Sie eine Anmeldung vornehmen. Fassen Sie nicht mehrere Werke in einem Antrag zusammen, es sei denn, die entsprechende Registrierungsoption erlaubt dies.

• Bewahren Sie den Titel und eine Kopie der genauen Version auf, die Sie registrieren.
• Identifizieren Sie jegliches früher registriertes, gemeinfreies oder von Dritten stammendes Material.
• Sammeln Sie alle Angaben zu Urheberschaft, Eigentumsrechten und Veröffentlichung für die Anmeldung.

Antrag, Gebühr und Kaution

Wählen Sie die für Ihre Arbeit passende Anwendung aus, füllen Sie die erforderlichen Angaben aus, entrichten Sie die Bearbeitungsgebühr und leisten Sie die erforderliche Kaution. Die Kaution ist die Kopie oder das Material, das das Amt zur Prüfung Ihres Antrags benötigt; das Format hängt von der Art der Arbeit und der gewählten Einreichungsoption ab. Ein Link zu einem Cloud-Ordner genügt nicht.

Beispiel: Registrierung einer überarbeiteten Ausgabe

Angenommen, ein Verlag veröffentlicht eine zweite Auflage eines illustrierten Handbuchs. Einige Kapitel sind neu, andere wurden bereits registriert, und das Cover verwendet ein von einem Freelancer lizenziertes Bild. Trennen Sie den neuen Text und die neuen Illustrationen vom bereits veröffentlichten Material und den Inhalten Dritter. Ermitteln Sie die eingereichte Version und den Inhaber der Rechte an dem neuen Beitrag.

Gehen Sie genauso vor, wenn sich ein Softwareprodukt im Laufe der Zeit ändert. Eine spätere Version kann neben unverändertem Code auch neuen Code und Bibliotheken von Drittanbietern enthalten. Notieren Sie, auf welches Material sich die Reklamation bezieht, und erkundigen Sie sich nach der angemessenen Sicherheitsleistung, insbesondere wenn die Dateien Geschäftsgeheimnisse enthalten. Senden Sie keine vertraulichen Quelldateien, bevor Sie die Sicherheitsleistungen geprüft haben.

Nach der Einreichung

Bewahren Sie die Bestätigung auf und achten Sie auf Korrespondenz bezüglich Eigentumsverhältnissen, Veröffentlichung oder Hinterlegung. Eine Eingangsbestätigung ist keine Registrierungsentscheidung. Wird der Anspruch vom Amt registriert, bewahren Sie die Registrierungsurkunde zusammen mit dem Werk, den Verträgen und den Unterlagen auf. Die Registrierung und ihr Zeitpunkt können die Durchsetzungsmöglichkeiten in den Vereinigten Staaten beeinflussen. Sollte bereits ein Streitfall oder eine Rechtsverletzung anhängig sein, lassen Sie sich zu diesem Zeitpunkt und den konkreten Fakten beraten.